
剛看完簡體字版的《
The Andromeda Strain》(台譯:
天外病菌,陸譯:天外來菌,目前博客來書店與TAAZE網路書店皆註明此為絕版書)。
《
天外病菌》是作
者麥克。克萊頓(Michael Crichton)於1969年出版的科幻小說,在42年後看這本書卻絲毫不會感到與時代潮流不符,作者寫作功力實在了得!克萊頓在台灣的知名度也許沒有村上春樹或是史蒂芬。金高,不過若告訴你有名的電影《侏羅紀公園》便是改編自克萊頓同名小說,且作者多本暢銷書皆被改編為電影,或許你會對他有多一點的好奇。已於2008年逝世的克萊頓原是一名哈佛醫學院畢業生,因為《
天外病菌》的成功,讓他決定棄醫從文。有著人類學、醫學、生物學和神經學等淵博的知識背景,克萊頓的小說帶領讀者在高科技想像力的故事情節下探討人類、未來與科學等幾個議題。
《
天外病菌》說的是美國人造衛星「斯古普七號」意外偏離軌道,掉落在亞利桑那州一個偏僻小鎮之後的故事。衛星掉落八小時後,鎮上居民幾乎全部離奇死亡。由全國最頂尖的科學家所組成的「野火計畫小組」奉命進入災區調查,他們冒著生命危險尋回了人造衛星,並意外第發現兩名生還者,之後便進入設備先進的地下室。小鎮附近開始發生一些罕見的意外,一名巡警駕駛過當地不久後,竟在一家餐廳內瘋狂地射殺其他顧客,然後舉槍自殺;一架誤闖該地的空軍戰鬥機,在駕駛留下奇怪的通話紀錄後便失事墜落……正當小組成員逐漸理出頭緒之際,實驗室卻已遭受不明生物體污染,導致爆炸器自動開啟……
2002年底從中國開始的SARS事件、2009年從墨西哥蔓延開的H1N1疫潮、2010年的超級病毒、這幾年好發於小朋友身上的腸病毒,和今年在德國發生的大腸桿菌與香港的猩紅熱疫情,這些細菌病毒都讓人類措手不及。《
天外病菌》中從外星來的細菌,忽然消失了,就像這幾年發生的幾次疫情一樣,雖然最終科學家都會找出病毒的源頭,但是這無法阻止病毒在某一天忽然又出現在地球上某個地方,而且,變強變大!我們除了平時便該加強自身的免疫系統外,似乎沒有其他方法可以避免。(一切只能順著命運的安排,就像書中亞利桑那州那個偏僻小鎮一樣?)
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閱讀完簡體版的《糧食危機》(原書名:Seeds of Destruction),我感覺自己置身於一個自己全然不認識的世界裡。如果作者說的是真的,那麼世界上有許多事情,尤其是食物基因工程,是一小撮英美菁英份子希望控制整個世界食物鏈的種種圖謀。

在世界農業生產領域,美國華盛頓發動了推廣轉基因糧食作物的基因革命。有足夠的證據證明,轉基因產品可能給人類健康帶來損害,但從雷根總統開始,至少四位美國總統在任內都不遺餘力地支持轉基因農業。為什麼?不是認知問題,而是權勢集團的利益需求。以孟山都公司為代表的美國農業綜合企業,通過大量聘請政府官員擔任公司高官職位、把自己的高官安插到政府做高官等手段,與政府連結成緊密關係。
因為官商勾結,老布希政府裁定:「所有的轉基因植物和食品與同品種的傳統植物(如傳統玉米、大豆、水稻和棉花)實質上(substantially equivalent)相同」,且宣布:「對生物技術產品的監管將與其他產品相同,沒有必要進行特別的管制」,所以,基因改造黃豆被當做是黃豆。儘管政府同時告訴大家:「我們會確保生物技術產品和其他產品一樣受到同樣的監督,而不會受到不必要的管制限制」,但無論是在當時,或是後來的幾年內,政府沒有頒發一個管制生物技術和轉基因產品的法律法規。英國和美國許多科學家提出質疑,但美國政府還是選擇讓生物技術行業和私人科學實驗室在此領域實行〝自行〞監管,最後,這些科學家都因為政府高層的施壓而噤聲。
而什麼是基因改造?簡單的說,就是運用外來細菌或者DNA片斷襲擊植物,使其基因特徵發生改變。基因工程與動植物的傳統繁殖手段再很多重要方面有很大的不同。首先,一種有機體中的基因可以被提取出來並與另一種有機體的基因相結合(通過重組DNA),而這兩種有機體可以是完全不同的物種。其次,除去物種重組的適應性要求外,新基因組合可以以更快的速度產生。基因工程通過不嚴密也不可預測的過程把外來基因引入植物體中。科學家認為經過改造的植物與原始的植物其實已經不再是〝實質上相同〞的了。
這群利益團體怎麼賺錢?種植改造基因植物的農業方式改變了。農夫收成後得到的是無法發芽的種子,所以農夫每年必須買新的種子;因為轉基因種子的特殊性,你只能使用特殊的農藥才可以殺蟲等問題,儘管這種農藥會嚴重傷害土地。這群利益團體怎麼賺錢?世界各國都被美國政府施壓進口轉基因植物,種植轉基因植物,並且進口很多的轉基因食物!
讀完這本書後,我最大的改變大概就是不再常喝豆漿了,因為轉基因黃豆是否有原始黃豆的優點仍是未知數。
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再談基因改造食品基因黃豆有毒。而台灣進口黃豆中有99%是基因黃豆。大陸媒體:轉基因食物令吉林山西動物異常美牛侵台,孟山都在後!-基因改造種子與糧食安全危機本書在Amazon上的評論:
我在Amazon上買了很多的書,這本是我認為最重要的一本書!___ David Cu
如果你不懂為什麼其他國家會恨美國,閱讀這本書!___Georgiana C. Kotarski
台灣目前沒有翻譯本,有興趣的朋友可以閱讀英文原文或是簡體字電子書。
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