俄琄美格子，旅行人生

剛看完簡體字版的《The Andromeda Strain》（台譯：天外病菌，陸譯：天外來菌，目前博客來書店與TAAZE網路書店皆註明此為絕版書）。

《天外病菌》是作者麥克。克萊頓（Michael Crichton）於1969年出版的科幻小說，在42年後看這本書卻絲毫不會感到與時代潮流不符，作者寫作功力實在了得！克萊頓在台灣的知名度也許沒有村上春樹或是史蒂芬。金高，不過若告訴你有名的電影《侏羅紀公園》便是改編自克萊頓同名小說，且作者多本暢銷書皆被改編為電影，或許你會對他有多一點的好奇。已於2008年逝世的克萊頓原是一名哈佛醫學院畢業生，因為《天外病菌》的成功，讓他決定棄醫從文。有著人類學、醫學、生物學和神經學等淵博的知識背景，克萊頓的小說帶領讀者在高科技想像力的故事情節下探討人類、未來與科學等幾個議題。

《天外病菌》說的是美國人造衛星「斯古普七號」意外偏離軌道，掉落在亞利桑那州一個偏僻小鎮之後的故事。衛星掉落八小時後，鎮上居民幾乎全部離奇死亡。由全國最頂尖的科學家所組成的「野火計畫小組」奉命進入災區調查，他們冒著生命危險尋回了人造衛星，並意外第發現兩名生還者，之後便進入設備先進的地下室。小鎮附近開始發生一些罕見的意外，一名巡警駕駛過當地不久後，竟在一家餐廳內瘋狂地射殺其他顧客，然後舉槍自殺；一架誤闖該地的空軍戰鬥機，在駕駛留下奇怪的通話紀錄後便失事墜落……正當小組成員逐漸理出頭緒之際，實驗室卻已遭受不明生物體污染，導致爆炸器自動開啟……

2002年底從中國開始的SARS事件、2009年從墨西哥蔓延開的H1N1疫潮、2010年的超級病毒、這幾年好發於小朋友身上的腸病毒，和今年在德國發生的大腸桿菌與香港的猩紅熱疫情，這些細菌病毒都讓人類措手不及。《天外病菌》中從外星來的細菌，忽然消失了，就像這幾年發生的幾次疫情一樣，雖然最終科學家都會找出病毒的源頭，但是這無法阻止病毒在某一天忽然又出現在地球上某個地方，而且，變強變大！我們除了平時便該加強自身的免疫系統外，似乎沒有其他方法可以避免。（一切只能順著命運的安排，就像書中亞利桑那州那個偏僻小鎮一樣？）